La Asamblea General de Carolina del Norte regresa esta semana a Raleigh para su sesión corta con varios asuntos pendientes, entre ellos aprobar el presupuesto estatal y votar para anular el veto del gobernador de siete proyectos de ley acerca de inmigración, los programas de equidad y diversidad, la portación de armas de fuego y los impuestos.
La sesión corta se inicia el martes 21 de abril y podría extenderse hasta después de julio en medio de un proceso electoral que posiblemente cambie la dinámica de la Legislatura dominada por los republicanos, no sólo por las elecciones de noviembre próximo, sino por los resultados de las primarias del pasado mes de marzo.
El senador republicano Phil Berger, líder del senado y uno de los políticos más influyentes del estado, perdió las primarias junto a otros cinco legisladores republicanos.
Además, perdieron la elección los tres representantes demócratas que el año pasado votaron con los republicanos para anular 8 de los 15 vetos del gobernador demócrata Josh Stein.
Dichos cambios podrían influir directamente en asuntos clave como el presupuesto estatal, donde Berger y el presidente de la cámara de representantes Destin Hall no han podido ponerse de acuerdo, y en la anulación del veto de 7 proyectos de ley pendientes de votación.
VETOS PENDIENTES DE ANULACIÓN
Entre los 7 proyectos de ley vetados por Stein que figuran pendientes en el calendario legislativo, destaca el SB153 que exigiría a diversas agencias del orden estatales, entre ellas la Patrulla de Carreteras, a colaborar con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para identificar y detener a inmigrantes indocumentado.
Dicho proyecto ya fue votado en el Senado, pero falta el voto en la Cámara de Representantes donde los republicanos no tienen la mayoría absoluta y necesitan que al menos un demócrata vote con ellos para anular el veto del gobernador.
Es allí donde pueden jugar un papel crucial los tres demócratas que perdieron sus elecciones primarias, en particular Carla Cunningham (Mecklenburg), quien el año pasado ayudó a los republicanos a convertir en ley otra legislación antiinmigrante como HB318 que obliga a todos los alguaciles a colaborar con ICE.
En uina reciente entrevista radial a inicios de este mes, Cunningham criticó la decisión del gobernador Stein de darle su respaldo a su rival electoral, el reverendo Rodney Sadler, lo cual, dijo, fue decisivo para su derrota en las primarias.
“El respaldo de Josh Stein a mi oponente nunca tuvo que ver con inmigración. Se trata de poder. Se trata de decirnos: ‘si no hacen lo que les decimos que hagan, los echaremos de la plantación’”, dijo Cunningham en referencia a su origen como descendiente de esclavos. “Yo no estoy ahí. Soy libre”.
También pueden ser decisivos los votos de los demócratas Nasif Majeed (Mecklenburg) y Shelly Willingham (Edgecombe), que el año pasado votaron con los republicanos para anular otros vetos y ahora tienen incluso menos incentivos para ser leales a la bancada demócrata.
Entre los vetos pendientes figuran tres proyectos de ley tienen que ver con prohibir los programas de diversidad, equidad e inclusión en las agencias estatales y en las escuelas, y otro permitiría a los jóvenes de 18 años portar armas ocultas sin necesidad de un permiso.
PRESUPUESTO ESTATAL
La aprobación del presupuesto estatal será la principal prioridad durante esta sesión corta, según ha declarado Hall en una entrevista con WRAL. Pero para lograrlo, los líderes de ambas cámaras necesitan llegar a un acuerdo en cuanto a la política fiscal y el aumento de sueldos para los maestros y empleados estatales.
Berger y Hall están enfrentados principalmente en torno a la política fiscal. Si bien los republicanos aprobaron reducir progresivamente el impuesto a los ingresos hasta eliminarlo en 2030, el líder de la Cámara quiere que esa reducción sea más lenta para permitir que el estado atienda otras necesidades urgentes y sin poner en riesgo la estabilidad financiera del estado.
Carolina del Norte es el único estado que no cuenta con un presupuesto completo aprobado en el país debido a esa situación.
Otro asunto por definir en cuento al presupuesto es el programa de salud estatal Medicaid que necesita financiamiento estatal adicional urgente para seguir operando.
La mayoría republicana sólo aprobó un mini presupuesto que incluye $500 millones para Medicaid, pero el estado necesita 319 millones adicionales para cubrir el déficit por los sobrecostos generados en parte por las nuevas regulaciones federales aprobadas en 2025.
Hall ha dicho que los sobrecostos de Medicaid son inaceptables y adelantó que la Legislatura planea pasar alguna legislación para aumentar la supervisión del programa y prevenir el fraude.
OTRAS PRIORIDADES
Otra prioridad de esta sesión corta será el tema de los impuestos a la propiedad. Los republicanos quieren limitarlos mediante una reforma que le daría a la Legislatura la autoridad de establecer las tasas, quitándole poder a los gobiernos locales.
El comité de reforma fiscal y reducción de impuestos de la Cámara de Representantes ya pasó una propuesta de reforma constitucional que, de ser aprobada por ambas cámaras durante esta sesión, aparecerá en la boleta de votación en las elecciones de noviembre.
