Mediante una emienda de último momento que despertó suspicacias entre los demócratas, la mayoría republicana en la Legislatura asignó un presupuesto adicional para la Patrulla de Carreteras y la Agencia Estatal de Investigaciones (SBI), dos agencias que podrían empezar a colaborar con agentes federales de inmigración si se anula el veto del gobernador sobre el proyecto antiinmigrante SB153.
La enmienda fue presentada por el legislador republicano Donny Lambeth en medio del debate del proyecto de ley SB245, el cual originalmente sólo tenía que ver con autorizar la renovación remota de licencias de conducir.
Según la enmienda, se asignarán 3 millones de dólares a la Patrulla de Carreteras estatal para contratar 26 oficiales a tiempo completo, y 1,4 millones para que la SBI cree 10 nuevas posiciones administrativas.
La enmienda generó un momento de tensión durante el debate cuando la legisladora demócrata de New Hannover Deb Butler custionó a sus colegas republicanos para qué se iban a usar esos fondos adicionales y si esto tenía que ver con actividades relacionadas con inmigración.
“Me preocupan estas asignaciones en este momento y estos 10, bueno, en realidad un total de 36 nuevos puestos”, dijo Butler. “Mi preocupación es que ahora que estas agencias del orden estatales son, en efecto, instrumentos de la Agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), que estos fondos se vayan a utilizar para perjudicar a nuestra comunidad inmigrante”.
“No, en absoluto”, negó el representante republicano Brendan Jones, quien afirmó que las nuevas contrataciones serán para cumplir con el trabajo que se está haciendo actualmente. “Es un poco ridículo siquiera decirlo, porque esto no está haciendo nada parecido”, agregó.
“Bueno, puedes hablar con la comunidad inmigrante y decirle que te parece ridículo. Pero estoy bastante segura de que cuando sus familias sean separadas y detenidas en las carreteras interestatales, no lo considerarán ridículo”, respondió Butler, provocando aplausos del público en la galería.
El presidente de la Cámara de Representantes, Destin Hall, tuvo que llamar a orden y pedir al público que se mantenga en silencio de lo contrario serían expulsados de las galerías.
Tras el incidente, el modificado proyecto de ley SB245 fue aprobado por 109 votos a favor y 7 en contra, y tendrá que volver al Senado para ser ratificado antes de ser enviado a la oficina del gobernador.
Mientras tanto el proyecto de ley antiinmigrante SB153 sigue pendiente de su votación en la Cámara de Representantes donde los republicanos necesitan el apoyo de al menos un legislador demócrata para anular el veto del gobernador.
La cámara se reunirá el jueves a las 10:30 am, pero según dijo Hall no habría votaciones en la que será la última jornada de trabajo del mes ya que la Legislatura entrará en receso hasta el martes 26 de agosto.
Hall dijo el martes en declaraciones a los medios de comunicación que los legisladores tenía un año y medio más por delante para decidir sobre los proyectos de ley vetados por el gobernador, por lo que podrían pasar meses antes de una votación definitiva sobre SB153.
El proyecto de ley SB153 dispone que cuatro agencias estatales, la Patrulla de Carreteras, el Departamento de Seguridad Pública, la Oficina Estatal de Investigaciones y el Departamento Correccional de Adultos, colaboren con ICE para identificar y detener a inmigrantes indocumentados en el estado
También dispone retirar la inmunidad a las ciudades o condados que tengan “políticas santuario” para proteger a los indocumentados, obligar a las universidades estatales a colaborar con ICE y auditar todos los programas públicos para asegurar que ningún inmigrante sin estatus legal reciba beneficios del estado.
